भारत का इतिहास ऐसे गौरवशाली शहरों से भरा हुआ है जो बिना किसी निशान के लुप्त हो गए हैं. इन शहरों का आर्थिक, आध्यात्मिक और सांस्कृतिक महत्व था, जो समय के साथ धुंधला गया. दुबते हुए द्वारका से लेकर लोथल, कालीबंगन और विजयनगर जैसे महान सभ्यताओं तक, इन शहरों ने भारतीय इतिहास में अहम भूमिका निभाई थी. आज, इनके खंडहर और पुरातात्विक अवशेष हमें उनके महान अतीत की गवाही देते हैं.
1. द्वारका, गुजरात
द्वारका, जिसे भगवान कृष्ण की नगरी के रूप में जाना जाता है, भारत का सबसे प्रसिद्ध लुप्त शहर है. महाभारत में वर्णित द्वारका शहर समुद्र में डूबने का उल्लेख करता है. गुजरात के तट पर पानी के नीचे की खुदाई में ऐसे संरचनाएँ और पत्थर के लंगर मिले हैं जो किसी प्राचीन बस्ती का संकेत देते हैं. हालांकि, यह पौराणिक द्वारका है या नहीं, यह अब भी रहस्य बना हुआ है.
2. लोथल, गुजरात
लोथल, एक प्रमुख शहर जो लगभग 2400 ईसा पूर्व सिंधु घाटी सभ्यता का हिस्सा था, व्यापार और उद्योग का केंद्र था. इसके गोदी-गृहों को दुनिया के सबसे प्राचीन गोदी-गृहों में से एक माना जाता है. लोथल की प्रगति बाढ़ और नदियों के बदलते मार्गों के कारण धीमी हो गई, लेकिन आज भी इसके अवशेष शुरुआती नगरीय नियोजन की झलक दिखाते हैं.
3. विजयनगर, हम्पी, कर्नाटक
विजयनगर साम्राज्य की गौरवमयी राजधानी हम्पी अपने अद्भुत मंदिरों, महलों और सिंचाई प्रणालियों के लिए प्रसिद्ध थी. 1565 में तालीकोटा के युद्ध में दक्कन सल्तनतों द्वारा इसे नष्ट कर दिया गया. आज यह यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है, लेकिन इसकी पूर्व भव्यता का अधिकांश हिस्सा समय के साथ खो चुका है.
4. फतेहपुर सीकरी, उत्तर प्रदेश
फतेहपुर सीकरी, जिसे मुग़ल सम्राट अकबर ने 16वीं शताब्दी में अपनी राजधानी के रूप में स्थापित किया था, मुगल वास्तुकला का अद्भुत उदाहरण था. जल संकट के कारण यह शहर केवल 14 वर्षों में वीरान हो गया. आज इसके संरक्षित महल और मस्जिदें हमें उसकी भव्यता की याद दिलाती हैं.
5. कालीबंगन, राजस्थान
कालीबंगन, एक और महत्वपूर्ण सिंधु घाटी सभ्यता का शहर है, जिसे अग्नि वेदियों और प्रारंभिक कृषि तकनीकों के लिए जाना जाता है. यह शहर नदी प्रणालियों में बदलाव और बाढ़ के कारण नष्ट हो गया और अब इसके केवल उत्खनन स्थल ही बचे हैं.
6. तक्षशिला, पाकिस्तान
तक्षशिला, जो प्राचीन शिक्षा और व्यापार केंद्र था, लगभग पाँचवीं शताब्दी ईसा पूर्व में अस्तित्व में आया। यह प्राचीन विश्वविद्यालय और बौद्ध विद्वता का स्थल था, लेकिन हूणों द्वारा आक्रमण के कारण नष्ट हो गया. आज यह खंडहरों में पड़ा है, लेकिन यह एक यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है.
7. पूम्पुहार, तमिलनाडु
पूम्पुहार, जो कावेरी नदी के मुहाने पर स्थित था, एक समृद्ध चोल बंदरगाह शहर था. साहित्यिक स्रोतों और पानी के नीचे की खोजों से यह साबित होता है कि 300 ईस्वी के आस-पास विनाशकारी बाढ़ या सुनामी ने शहर को नष्ट कर दिया, और आज इसके केवल खंडहर ही बचे हैं.