UK Voting Age: ब्रिटेन में अब 16 वर्ष के किशोर भी मतदान कर सकेंगे, ये घोषणा ब्रिटेन सरकार की ओर से की गई है. दरअसल देश में अब मतदान करने की न्यूनतम आयु को दो साल घटा दिया गया है, जिसके बाद से अब 16 साल के किशोर भी सरकार चुनने में अपने मत का प्रयोग कर सकेंगे. हालांकि पहले मतदान की न्यूनतम आयु 18 साल थी.
ब्रिटेन के अलावा, स्कॉटलैंड और वेल्स ने पहले से ही स्थानीय और क्षेत्रीय चुनावों में 16 और 17 वर्ष के बच्चों को वोट देने की अनुमति देते हैं. ऐसे में मतदान की आयु में कमी करके ब्रिटेन उन देशों की छोटी सूची में शामिल होगा, जहां मतदान की आयु 16 वर्ष है. जैसे-इक्वाडोर, ऑस्ट्रिया और ब्राजील.
क्या है इस बदलाव का मकसद?
बता दें कि सरकार की ओर से यह कदम व्यापक सुधारों के साथ उठाया गया है, जिसमें राजनीतिक दलों को दान देने से संदिग्ध स्वामित्व वाली शेल कंपनियों को रोकने के लिए अभियान वित्त पोषण नियमों को कड़ा करना शामिल है. आगामी राष्ट्रीय चुनाव से पहले ये निर्णय इसीलिए लिया गया है ताकि लोकतंत्र में भागीदारी बढ़ाई जा सकें.
पहचान पत्र न होने के चलते 7.5 लाख लोगों ने नहीं किया मतदान
इस बदलाव को लेकर लोकतंत्र मंत्री रुशनारा अली ने कहा कि यह ब्रिटिश राजनीति में विदेशी हस्तक्षेप के खिलाफ सुरक्षा उपायों को मजबूत करेगा. पिछली कंजर्वेटिव सरकार ने 2022 में मतदाताओं के लिए फोटो पहचान पत्र दिखाना अनिवार्य कर दिया था और कहा था कि इससे धोखाधड़ी पर लगाम लगेगी. इस दौरान आलोचकों ने तर्क दिया था कि इससे लाखों मतदाता, खासकर युवा, गरीब और जातीय अल्पसंख्यक, मताधिकार से वंचित हो सकते हैं.
वहीं, चुनाव निगरानी संस्था, चुनाव आयोग ने अनुमान लगाया है कि पिछले साल के चुनाव में 7.5 लाख लोगों ने पहचान पत्र नहीं होने के कारण मतदान नहीं किया था. 2024 के चुनाव में मतदान 59.7 प्रतिशत रहा, जो दो दशकों से भी अधिक समय में सबसे कम है.
चुनावी प्रणाली में सबसे बड़ा सुधार
इसके अलावा, वामपंथी विचारधारा वाले थिंक टैंक इंस्टीट्यूट फॉर पब्लिक पॉलिसी रिसर्च के प्रमुख हैरी क्विल्टर-पिनर ने भी इस बदलाव की सराहना की. उन्होंने कहा कि ये बदलाव 1969 के बाद से हमारी चुनावी प्रणाली में सबसे बड़ा सुधार हैं. तब मतदान की आयु 21 वर्ष से घटाकर 18 वर्ष कर दी गई थी. इन बदलावों को संसद द्वारा अनुमोदित किया जाना जरूरी है.
लोकतंत्र में कम हो रहा जनता का विश्वास: उप प्रधानमंत्री
वहीं, देश में होने वाले अगले राष्ट्रीय चुनाव को लेकर उप प्रधानमंत्री एंजेला रेनर ने कहा कि अगला राष्ट्रीय चुनाव 2029 तक होना चाहिए. बहुत लंबे समय से हमारे लोकतंत्र में जनता का विश्वास कम होता रहा है और हमारी संस्थाओं में विश्वास कम होता रहा है. उन्होंने कहा कि हम भागीदारी में आने वाली बाधाओं को दूर करने के लिए कदम उठा रहे हैं, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि अधिक लोगों को ब्रिटेन के लोकतंत्र में शामिल होने का अवसर मिले.
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